Úrano é o sétimo planeta a partir do Sol e é o terceiro maior no sistema solar. Foi descoberto por
William Herschel em 1781. Tem um diâmetro equatorial de 51,800 quilómetros (32,190 milhas) e orbita o Sol a cada 84.01 anos terrestres. A distância média ao Sol é 2.87 biliões de quilómetros (1.78 biliões de milhas). A duração de uma dia em Úrano é 17 horas e 14 minutos. Úrano tem pelo menos 21 luas. As duas maiores luas,
Titânia e
Oberon, foram descobertas por William Herschel em 1787.
A atmosfera de Úrano é composta por 83% de hidrogénio, 15% de hélio, 2% de metano e pequenas porções de acetileno e outros hidrocarbonetos. O metano na alta atmosfera absorve a luz vermelha, dando a Úrano a sua cor azul-esverdeada. A atmosfera está organizada em nuvens que se mantêm em altitudes constantes, semelhantes à orientação das faixas latitudinais vistas em Júpiter e Saturno. Os ventos a meia-latitude em Úrano sopram na direcção da rotação do planeta. Estes ventos sopram a velocidades de 40 a 160 metros por segundo (90 a 360 milhas por hora). Experiência com sinais de rádio registaram ventos de cerca de 100 metros por segundo soprando na direcção oposta no equador.
Úrano distingue-se pelo facto de estar inclinado para um lado. Pensa-se que a sua posição invulgar é resultado da colisão com um corpo do tamanho de um planeta no início da história do sistema solar. A
Voyager 2 descobriu que uma das influências mais notáveis desta posição inclinada é o seu efeito na cauda do campo magnético, que por sua vez está inclinado 60 graus em relação ao eixo de rotação. A
cauda magnética mostrou-se torcida pela rotação do planeta numa forma em espiral atrás do planeta. A origem do campo magnético é desconhecida; O oceano de água e amónia electricamente condutivo e super-pressurizado que se pensava estar entre o núcleo e a atmosfera, vê-se agora que não existe. Crê-se que os campos magnéticos da Terra e de outros planetas provêm de correntes eléctricas produzidas pelos seus núcleos fundidos.
Em 1977, foram descobertos os primeiros nove anéis de Úrano. Durante os encontros da Voyager, estes anéis foram fotografados e medidos, tal como outros dois anéis. Os anéis de Úrano são muito diferentes dos de
Júpiter e
Saturno. O anel
épsilon exterior é composto principalmente por blocos de gelo com vários pés de diâmetro. Uma distribuição muito ténue de poeira fina também parece estar dispersa pelo sistema de anéis.
Pode existir um grande número de anéis estreitos, ou possivelmente anéis incompletos ou arcos de anéis, tão pequenos quanto 50 metros (160 pés) de largura. Descobriu-se que as partículas individuais dos anéis são de baixa reflectividade. Descobriu-se que pelo menos um anel, o épsilon, tem a cor cinzenta. As luas Cordélia e Ofélia agem como
satélites pastores para o anel épsilon.
| Estatísticas de Úrano |
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| Descoberto por | William Herschel |
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| Data da descoberta | 1781 |
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| Massa (kg) | 8.686e+25 |
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| Massa (Terra = 1) | 1.4535e+01 |
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| Raio equatorial (km) | 25,559 |
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| Raio equatorial (Terra = 1) | 4.0074 |
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| Densidade média (gm/cm^3) | 1.29 |
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| Distância média ao Sol (km) | 2,870,990,000 |
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| Distância média ao Sol (Terra = 1) | 19.1914 |
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| Período de rotação (horas) | -17.9 |
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| Período orbital (anos) | 84.01 |
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| Velocidade orbital média (km/seg) | 6.81 |
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| Excentricidade orbital | 0.0461 |
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| Inclinação do eixo (graus) | 97.86 |
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| Inclinação orbital (graus) | 0.774 |
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| Gravidade à superfície no equador (m/seg^2) | 7.77 |
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| Velocidade de escape no equador (km/seg) | 21.30 |
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| Albedo geométrico visual | 0.51 |
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| Magnitude (Vo) | 5.52 |
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| Temperatura média das nuvens | -193°C |
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| Pressão atmosférica (bars) | 1.2 |
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Composição atmosférica
HidrogénioHélioMetano |
83%
15%
2% |
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Úrano
Esta vista de Úrano foi obtida pela
Voyager 2 em Janeiro de 1986. O tom verde da atmosfera é devido ao metano e ao fumo fotoquímico de grande altitude.
(Crédito: Calvin J. Hamilton)
Úrano em Cor Verdadeira e Falsa
Estas duas imagens de Úrano, uma em cor verdadeira (esquerda) e a outra em cor falsa, foram compiladas de imagens obtidas em 17 de Janeiro de 1986 pela câmara de pequena angular da Voyager 2. A sonda estava a 9.1 milhões de quilómetros (5.7 milhões de milhas) do planeta, a vários dias da maior aproximação. A figura da esquerda foi processada para mostrar Úrano tal como os olhos humanos o veriam do ponto vantajoso da sonda. A fotografia é uma composição de imagens obtidas com filtros azul, verde e laranja. A sombra mais escura na parte superior direita do disco corresponde ao limite entre o dia e a noite no planeta. Para além deste limite está o hemisfério norte escondido de Úrano, que permanece na total escuridão enquanto o planeta roda. A cor azul-esverdeada resulta da absorção da luz vermelha pelo gás metano na atmosfera profunda, fria e notavelmente clara de Úrano. A fotografia da direita usa cor falsa com aumento extremo do contraste para salientar detalhes subtis na região polar de Úrano. Imagens obtidas com filtros ultravioleta, violeta e laranja foram respectivamente convertidas para as mesmas cores azul, verde e vermelha usadas para produzir a fotografia da esquerda. Os ligeiros contrastes observados na foto de cor verdadeira estão muito exagerados nesta. Nesta foto em falsa cor, Úrano revela uma calota polar escura rodeada por uma série de faixas concêntricas progressivamente mais claras. Uma explicação possível é que uma névoa ou fumo castanho, concentrado acima do polo, é disposta em faixas pelos movimentos locais da atmosfera superior. A faixa brilhante laranja e amarela no limite inferior do planeta é um resultado do melhoramento da imagem. De facto, o limite é escuro e uniforme em cor à volta do planeta. (Cortesia NASA/JPL)
Imagem de Despedida da Voyager
Esta vista de Úrano foi registada pela
Voyager 2 em 25 de Janeiro de l986, quando a sonda deixou o planeta para trás e prosseguiu a sua viagem em direcção a
Neptuno. A Voyager esta a 1 milhão de quilómetros (620,000 milhas) de Úrano quando obteve esta foto em grande angular. A fotografia, uma composição colorida de imagens azul, verde e laranja, tem uma resolução de 140 quilómetros (90 milhas). Este fino crescente de Úrano é visto de um ângulo de 153 graus entre a sonda, o planeta e o
Sol. Mesmo neste ângulo extremo, Úrano mantém a cor azul-esverdeada pálida vista pelos astrónomos em Terra e registada pela Voyager durante o seu encontro histórico. Esta cor resulta da presença do metano na atmosfera de Úrano; o gás absorve a luz no comprimento de onda dos vermelhos, deixando a tonalidade predominante aqui mostrada. A tendência para o crescente se tornar branco no limite é causada pela presença de uma névoa a grande altitude.
(Cortesia NASA/JPL)
Hubble Captura a Rotação de Úrano
Esta vista de Úrano foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, da NASA e revela um par de nuvens brilhantes no hemisfério sul do planeta, e uma névoa a grande altitude que forma uma "calota" acima do polo sul do planeta. Esta é apenas uma vista da sequência de três que podem ser vistas seleccionando a imagem gif acima.
Esta nova vista do Hubble foi obtida em 14 de Agosto de 1994, quando Úrano estava a 2.8 biliões de quilómetros (1.7 biliões de milhas) da Terra. Estes detalhes atmosféricos tinham sido previamente vistos pela sonda Voyager 2, que passou por Úrano em 1986. Desde aí, não foram possíveis mais observações detalhadas das características atmosféricas de Úrano porque o planeta está limite de resolução dos telescópios terrestres.
A Câmara Planetária 2 de Campo Aberto do Hubble observou Úrano através de um filtro que é sensível à luz reflectida por um par de nuvens de grande altitude. Isto torna uma névoa de grande altitude acima do polo sul de Úrano claramente visível, bem como um par de nuvens ou formações tipo plumagem de grande altitude que têm entre 4,300 e 3,100 quilómetros (2,500 e 1,800 milhas) de comprimento, respectivamente. (Crédito Kenneth Seidelmann, Observatório Naval Norte-Americano, e NASA)
As duas imagens adicionais do Telescópio Hubble podem ser encontradas aqui.
Satélites Pastores
A descoberta de dois
satélites pastores fez avançar a nossa compreensão da estrutura dos anéis uranianos. As luas, Cordélia (1986U7) e Ofélia (1986U8), são vistas aqui nos dois lados do anel brilhante épsilon; todos os 9 anéis de Úrano conhecidos são também visíveis. O anel épsilon aparece rodeado por um halo escuro como resultado do processamento da imagem; marcas ocasionais vistas no anel são também artefactos. Dentro do anel épsilon estão os anéis delta, gama e eta; os anéis beta e alfa; e finalmente os anéis 4, 5 e 6, pouco visíveis. Os anéis foram estudados desde a sua descoberta em 1977.
(Cortesia NASA/JPL)
Pseudo-imagem dos Anéis de Úrano
Esta pseudo-imagem dos anéis de Úrano foi gerada usando o filtro FDS 26852.19 da Voyager 2. Esta imagem foi obtida em luz dispersa e mostra faixas de poeira ainda não vistas em qualquer outra imagem. Uma tira de 3 pixel de largura foi obtida da parte mais detalhada da imagem, transformada numa imagem de 1 pixel de largura, rodada de 360 graus e projectada em perspectiva. A cor real dos anéis é cinzento neutro e são tão escuros como carvão. (Cortesia A. Tayfun Oner)
Os Anéis de Úrano
Os 9 anéis conhecidos de Úrano são visíveis aqui. As linhas mais fracas, em pastel, vistas entre os anéis são resultado do tratamento por computador. Seis imagens de pequena angular foram usadas para extrair a informação da cor dos anéis extremamente escuros e fracos. A imagem final foi feita de três médias de cor e representam uma vista em cor falsa, melhorada. A imagem mostra que o anel mais brilhante no topo, épsilon, é de cor neutra com os restantes 8 anéis mais fracos mostrando diferenças nas respectivas cores. (Cortesia NASA/JPL)
A Família de Úrano
Esta montagem de imagens do sistema uraniano foi preparada de um conjunto de imagens obtidas pela sonda Voyager 2 durante o seu encontro com Úrano em Janeiro de 1986. A vista artística mostra
Ariel em primeiro plano, Úrano logo atrás,
Umbriel à esquerda,
Miranda em primeiro plano à direita,
Titânia desaparecendo à distância ao longe à direita, e
Oberon na sua órbita distante em cima.
(Cortesia NASA/JPL)
| Nome | Distância* | Largura | Espessura | Massa | Albedo |
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| 1986U2R | 38,000 km | 2,500 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| 6 | 41,840 km | 1-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| 5 | 42,230 km | 2-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| 4 | 42,580 km | 2-3 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Alpha | 44,720 km | 7-12 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Beta | 45,670 km | 7-12 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Eta | 47,190 km | 0-2 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Gamma | 47,630 km | 1-4 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Delta | 48,290 km | 3-9 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| 1986U1R | 50,020 km | 1-2 km | 0.1 km | ? | 0.03 |
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| Epsilon | 51,140 km | 20-100 km | < 0.15 km | ? | 0.03 |
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| Lua | # | Raio
(km) | Massa
(kg) | Distância
(km) | Descobridor | Data |
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| Cordélia | VI | 13 | ? | 49,750 | Voyager 2 | 1986 |
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| Ofélia | VII | 16 | ? | 53,760 | Voyager 2 | 1986 |
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| Bianca | VIII | 22 | ? | 59,160 | Voyager 2 | 1986 |
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| Cressida | IX | 33 | ? | 61,770 | Voyager 2 | 1986 |
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| Desdemona | X | 29 | ? | 62,660 | Voyager 2 | 1986 |
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| Julieta | XI | 42 | ? | 64,360 | Voyager 2 | 1986 |
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| Portia | XII | 55 | ? | 66,100 | Voyager 2 | 1986 |
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| Rosalinda | XIII | 27 | ? | 69,930 | Voyager 2 | 1986 |
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| Belinda | XIV | 34 | ? | 75,260 | Voyager 2 | 1986 |
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| 1986U10 | XVIII | 20 | ? | 75,000 | Karkoschka | 1999 |
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| Puck | XV | 77 | ? | 86,010 | Voyager 2 | 1985 |
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| Miranda | V | 235.8 | 6.33e+19 | 129,780 | G. Kuiper | 1948 |
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| Ariel | I | 578.9 | 1.27e+21 | 191,240 | W. Lassell | 1851 |
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| Umbriel | II | 584.7 | 1.27e+21 | 265,970 | W. Lassell | 1851 |
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| Titânia | III | 788.9 | 3.49e+21 | 435,840 | W. Herschel | 1787 |
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| Oberon | IV | 761.4 | 3.03e+21 | 582,600 | W. Herschel | 1787 |
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| Caliban | XVI | 30 | ? | 7,100,000 | Gladman | 1997 |
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| 1999U1 | XIX | 20 | ? | 10,000,000 | Kavelaars | 1999 |
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| Sycorax | XVII | 60 | ? | 12,200,000 | Nicholson | 1997 |
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| 1999U2 | XX | 15 | ? | 25,000,000 | Gladman | 1999 |
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| 1999U3 | XXI | 20 | ? | | Holman | 1999 |
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